Donner votre corps à la science : un geste crucial pour l’avancée médicale

En plus de donner vos organes, vous pouvez aussi donner votre corps à la science après votre décès. Les corps sont indispensables pour l’évolution de la médecine et de la recherche scientifique. « Les étudiants sont de plus en plus nombreux. Par conséquent, le besoin de corps à des fins de recherche augmente aussi », déclare le docteur Aron De Smet du laboratoire d’anatomie et embryologie humaines de l’hôpital universitaire de Gand.

Pourquoi le don de corps est-il vital pour la science ?

Ces corps sont indispensables pour :

• La formation pratique des futurs médecins, chirurgiens et professionnels de la santé.
• Le développement de nouvelles techniques chirurgicales.
• La compréhension approfondie de l'anatomie humaine.
• Les avancées en recherche sur diverses maladies.

Bien que le don de corps à la médecine et à la science soit d’une aide inestimable, peu de gens y consentent. « La demande est importante, mais un certain tabou plane encore sur le don du corps. Cependant, la science ne s’arrête pas. Il est donc important que nous disposions de suffisamment de corps. Actuellement, le chiffre est de 50 par an. En principe, c’est trop peu », précise le docteur De Smet.

Comment faire un don de corps à la recherche en Belgique ?

Toute personne âgée de plus de 18 ans peut décider de donner son corps à la recherche après sa mort. Pour ce faire, il suffit de

1. Rédaction du testament olographe : Il vous suffit de rédiger de votre main un testament olographe, de le dater et de le signer. Dans ce document, vous exprimez clairement votre volonté de faire don de votre corps au laboratoire d'anatomie et embryologie humaines de l'université de votre choix (ex: UGent, ULB, UCLouvain, ULiège).
2. Envoi au laboratoire : Ce document doit ensuite être envoyé au laboratoire d'anatomie et embryologie humaines de l'hôpital universitaire concerné. Il est conseillé de contacter le laboratoire au préalable pour connaître leurs modalités spécifiques.

Procédure au moment du décès et après la recherche

Au moment du décès, il est crucial que la famille soit informée et qu'elle respecte les dernières volontés du défunt :

• Alerte du laboratoire : La famille doit avertir le laboratoire dès que possible après le décès.
• Transfert du corps : Le corps doit être transféré au laboratoire dans un délai de 48 heures.
• Volonté de la famille : Le Dr. De Smet insiste sur ce point : "Ce n'est pas parce que le défunt fait don de son corps à la science que le corps nous est amené immédiatement après le décès. C'est à la famille de respecter ou non le souhait du défunt." Si la famille refuse, le don ne peut malheureusement pas être effectué.
• Conditions d'acceptation : Les laboratoires peuvent refuser un corps dans certaines situations, par exemple si le défunt a subi un grave accident de la route rendant le corps inexploitable pour l'étude, ou s'il y a eu des maladies infectieuses spécifiques.

L'enseignement médical et les études anatomiques peuvent durer environ 2 ans. Après cette période, le corps est rendu à la famille pour l'inhumation ou la crémation, selon les volontés initiales ou celles de la famille.

Le don de corps à la science est un héritage précieux qui contribue directement à sauver des vies et à améliorer la santé de demain. C'est un acte altruiste qui mérite d'être mieux connu et plus largement soutenu en Belgique.

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